教化的概念暗示着文化（culture）的概念。教化的目标是一个“文化的人”。教化的另一说法乃是陶冶。陶冶一词来源于冶陶工艺，即把按照某种先行的模式予以塑造的泥胚置入熔炉的火中，使之在火中定形。