明神宗朱翊钧统治时，为了增加皇室的收入，挖空心思地榨取百姓的血汗。从公元１５９６年开始，他派遣宦官到手工业和商业发达的大镇做“税监”，“矿监”，搜括钱财。税监在重要城镇和水陆交通线上设立关卡，拦截商人，强行征税。在长江航线上，关卡林立，以至行船一日，要缴税五六次之多。老百姓的车船房屋，牲畜粮食，都得缴税。矿监更是霸道，他们常说张三或李四家的房屋下面有矿藏，祖坟下有矿藏，被诬人家只好送礼，磕头求情，以免拆除房屋祖坟被掘。有的甚至被闹得家破人亡，仍免不了房屋被毁，祖坟被挖。税监，矿监的疯狂掠夺，引起了人民的激烈反抗。１６０１年，神宗派税监孙隆到苏州收税。孙隆在苏州广设税卡，滥收商税，对丝织手工业的机户也要加征税收，“每机一张，税银三钱”。机户被迫关门，依靠工资为生的织工也随之失业。愤怒的群众２０００多人，在织工葛贤的领导下走上街头，包围税署，打死了为虎作伥的税吏，孙隆吓得连夜逃往杭州。同年，武昌群众万余人包围了税监陈奉的住屋，把他的六名手下帮凶抛入长江，并放火焚烧了包庇陈奉的巡抚衙门。后来神宗被迫召回陈奉。最为激烈的斗争发生在云南。云南人民在贺世勋的领导下举行暴动，焚烧了税场和税监杨荣的住宅，并将杨荣投入火中活活烧死。　江南地区在明代中期出现了资本主义萌芽，江南地区人民的反税监，矿监斗争带有市民斗争的性质，历史上被称为“江南民变”.