古代有关罗布泊旁姜人居住区的神话传说。《水经注》卷一《河水篇》说：“水积鄯善之东北，龙城之西南。龙城，故姜赖之墟，胡之大国也。蒲昌海溢，汤覆其国，城基尚存而至大，晨发西门，暮达东门。”羌人姓姜，“姜赖之墟”，意为“羌人首领所建城郭的废墟”。由于汉朝以来，在楼兰和鄯善居住的羌人日益增多，而罗布泊东北的土垠因强烈的东南风侵蚀，形成极似城基的雅丹地貌，于是后人便创造出“姜赖之墟”的神话来。