曹方来，字绍卿，天镇县水桶寺村人。他出身富庶世家，自幼聪颖，好学有志。清光绪年间，榜中秀才。时值清王朝卖国求安，中国沦为半封建半殖民地国家，他撇下功名，考入山西大学堂深造。1904年曹方来被清政府选送日本留学，结识了阎锡山等留日学友，接受了孙中山民主革命思想，参加了留日同学会等活动。1909年曹方来随留日同学回国，在太原参加了推翻清政府秘密活动。1911年，山西同盟会太原核心组织建立，积极准备光复山西的太原起义。这年10月，曹方来参加了起义活动，他跟随苗文华、于凤山率领的第一营攻克满州城，有清旗兵500余人投降，其余被打死，太原起义宣告胜利。1915年曹方来任太原教育科长，1918年又任省长公署第五科科员，1920年辞职从教，先后在山西大学等校任教。1921年因病回乡。1924年曹方来在晋绥筹赈会工作，经多方募捐，于1926年在张家口市建立博济医院。他以低廉收费或免费为群众医治疾病，后来医院经费欠缺，则以书写祭文、帖、匾等收费赡补医院，但终因经费亏损歇业。

1928年，曹方来从张家口回家，再不问政事，遁入佛门学经。他从南京购回青、红铜佛像10余尊。于家修葺佛龛，日日膜拜唪经，与善男信女研释经义。1945年，八路军围攻天镇城，有千余人粮食紧缺，曹方来及其子曹飞，罄尽积粮供给军食，并连夜协同军队筹集千余石，舒解了给养困难。建国后，曹方来停止了公开的佛教活动。1952年，被天镇县委认定为民主人士，同时当选为县人民代表，直到病故。