舰艇吃水是舰艇船体水线面至底部龙骨线的垂直距离。以米为单位计量。舰艇主尺度之一。按排水量不同分标准吃水、正常吃水、满载吃水和最大吃水等。按船长方向部位的不同，分首吃水、尾吃水和中吃水。首吃水和尾吃水分别是在首垂线和尾垂线处量得的吃水。中吃水，亦称“平均吃水”，是首尾吃水的算术平均值。设计水线的中吃水称设计吃水。在航行中，准确掌握舰艇吃水和突出在龙骨线以下的结构尺寸，如板厚、声纳导流罩等，对保证舰艇停靠码头、进坞修理和通过浅水区、礁区的安全有重要意义。