概述

特徵

地理分布

習性

毒性

大眾文化

概述

尖吻蝮屬（學名：Deinagkistrodon）是蛇亞目蝰蛇科蝮亞科下的一個有毒單型蛇屬，屬下只有尖吻蝮（D. acutus）一個品種。

尖吻蝮俗名甚多，又稱白花蛇、百花蛇、百步蛇、五步蛇、七步蛇、蘄蛇、山谷虌、中華蝮等，是亞洲地區及東南亞地區內相當著名的蛇種，尤其在台灣及華南一帶更是自古已備受重視的蛇類。

目前未有任何亞種被確認。

特徵

成年的尖吻蝮能達91至121公分長，目前最長紀錄是154.5公分。牠們的頭部尖端呈突出狀，被形容為短小的鱗角，這枚鱗角根據各蛇體質之異而長度不一。尖吻蝮的头部长有颊窝，即红外线感受器。

紋理結構方面，尖吻蝮的身體多以灰色或棕色為主要基調，再配合較淺色的呈三角形棕灰色紋案，深淺各異的三角紋錯落相繼，組成節理分明的軀體。

尖吻蝮具备大而长，且形状倒钩的管狀毒牙。

地理分布

尖吻蝮主要分布於中國南方地區，包括浙江、安徽、福建、湖南、湖北、廣東等省份，與及台灣、越南北部和寮國。其標準產地未有明確的記載，但學者皮禮特（Pratt）及邦普（Pope）曾先後提出應為「中國湖北省」。在大英自然歷史博物館的目錄中，則列明此蛇種的產地為「九江廬山」。

習性

尖吻蝮多出沒於山坡地帶，喜歡棲息於多岩石的地貌之中，能存活於海拔100米至1,400米之間。 牠們多於晚間或清晨活動，其它時候則會蜷伏於岩石縫或樹葉堆裡，以其狀似亂石的體紋掩藏自己的行蹤。受到攻擊或騷擾時，牠們的反應一般比較遲緩，但仍能對敵人施以準確的咬擊。尖吻蝮主要以小型的哺乳類動物、鳥類及蛙類為食糧。

繁殖方面，尖吻蝮屬於卵生蛇種，母蛇每次能誕下多至24枚的蛇卵，並會對蛇卵進行孵育的工作（以身體磨擦蛇卵以提升溫度）。尖吻蝮的幼蛇顏色明顯較淺，紋理比較明亮清晰，不過在其成長的過程中其紋理將會逐漸變暗。

毒性

尖吻蝮其中一個為人熟知的名字是「百步蛇」，意指人類只要曾被尖吻蝮所咬，腳下踏出一百步內必然會毒發身亡，以顯示尖吻蝮的咬擊實在奇毒無比；有些地方更稱尖吻蝮為「五步蛇」，進一步誇大其毒素的威力，但实际上，该蛇种的单位毒性并不强烈，其对实验白鼠的LD50值为9.2mg/kg，而此蛇的平均排毒量为214毫克。虽然如此，尖吻蝮的危险性并不能忽视，根据长年调查资料显示，由尖吻蝮的咬擊所導致的危險事件甚至死亡事件，至少在中国大陆地区确实是较为常见的（参见赵尔宓、黄美华等主编《中国动物志 爬行纲 第三卷》科学出版社1998年版 390页及以下）。这一方面是由于该蛇种个体较大，性格暴躁，毒牙较长，咬伤的情形较为严重，一方面也由于该蛇属于排毒量较大的蛇种。台灣方面就有專門對抗尖吻蝮毒素的有效血清。根據美軍報告指出，尖吻蝮的毒素是以蛋白質構成的溶血毒素，而這種毒素更是強烈出血性的。被尖吻蝮咬過後，受害者會出現傷口疼痛及出血的即時現象，繼而會腫大、起泡、組織壞疽以及潰瘍，隨後更會感到暈眩及心跳加速。

大眾文化

尖吻蝮在台灣的排灣族有著特殊的圖騰意義，牠們被排灣族人奉為祖先及守護者，也是這個民族雕刻成品中的常見物種，往往具備代表整個民族的高尚神格。中國古代文獻中亦有被認為是描述百步蛇的片段，如《太平廣記》所述：「山南五溪黔中，皆有毒蛇，烏而反鼻，蟠于草中。其牙倒勾，去人數步，直來，疾如激箭。螫人立死，中手即斷手，中足即斷足，不然則全身腫爛，百無一活，謂蝮蛇也。」

與及唐代文學家柳宗元名篇《捕蛇者說》所述：「永州之野產異蛇，黑質而白章，觸草木盡死，以嚙人，無御之者。」

另外，在一些台灣餐廳裡，有售賣以「百步蛇」為主要烹調材料的食物。他們把尖吻蝮肉製成各式食品，並以少量蛇毒製成飲料，另一方面又將抗蛇毒的藥丸放在蛇肉及蛇汁中，讓客人進食。