计算机的存储器分为大容量存储器（通常为硬盘）和主存储器（即内存），操作系统（如windows、UNIX、Linux、Mac OS）安装在大容量存储器上，而主存储器又分为两部分：能够永久保存数据的ROM(Read Only Memory)和易失性存储器部分（即在关机后数据全部丢失）。

在ROM部分，有两个程序，引导（boot strapping,简称boot）和BIOS（基本输入输出程序）

在计算机开机时，boot被自动执行，指引CPU把操作系统从大容量存储器中传送到主存储器的易失区。一旦操作系统放到了主存储器中，boot要求CPU执行一条转移指令，转到这个存储区域，在这个时候，操作系统接管并且开始控制整个机器的活动。

在操作系统变成可用之前，boot可以执行BIOS，完成基本的输入输出活动。

1、开机执行BIOS（基本输入输出系统）引导程序，标识和配置所有的即插即用设备，并配置DMA通道；完成加电自检，测试内存，端口，键盘，视频适配器，磁盘驱动器等基本设备，以及CD-ROM驱动器；对引导驱动器可引导分区定位：在CMOS（complementary metal oxide semiconductor，互补金属氧化物半导体）中，可以自行设置引导顺序，一般顺序是软驱，磁盘，光驱；加载主引导记录以及引导驱动器的分区表，执行主引导记录MBR，主引导记录在硬盘上找到可引导分区，将其分区引导记录装入内存，并将控制权交给分区引导记录，由分区引导记录定位根目录，然后装入操作系统。