集装箱联运是集装箱运输的一种方式，是以集装箱为运输单元，将不同的运输方式有机组合在一起，成为连续的、综合性的一体化货物运输。集装箱联运是交通运输现代化发展的必然产物，是指组织铁路、水运、公路多种运输方式进行集装箱运输，是通过各种运输方式主管部门相互配合共同努力而完成运输的全过程。

集装箱联运的出现是单独靠一种运输方式开展集装箱运输已经不能充分发挥集装箱运输的优越性，达不到顶期的效果。因此，组织铁路、水运、公路多种运输的集装箱联运已成为现代化运输的必然产物。通过一次托运，一次计费，一份单证，一次保险，由各运输区段的承运人共同完成货物的全程运输。

当今集装箱联运已由国内联运发展到国际联运，由在一个国家内的不同运输方式中进行，发展到几个国家甚至洲际范围内进行。

（施鹤群）