吉瓦提步兵旅是以色列国防军中历史最悠久的部队之一。1948年12月，以色列首批组建了6个正规步兵旅，吉瓦提步兵旅就是其中之一(军方的正式番号是第2步兵旅)。当时任命的指挥官是西蒙·阿维丹(Shimon Avidan)。众所周知，以色列独立战争(也称为第一次中东战争)经历了三个阶段，其间有两次停火，以色列充分利用了这两次停火的机会组建了大批正规军，吉瓦提步兵旅的正式组建就是在第2次停火之后。而实际上，在此之前的战斗中，吉瓦提步兵旅作为犹太人武装力量中的一个作战单位就已经存在了，1948年12月的组建或许说成是整编更合理一些。以色列独立战争爆发前，以色列国家几乎没有统一的正规部队，大量杂牌的犹太人武装构成了与阿拉伯联军对抗的以军主体，主要的犹太武装力量包括哈贾纳(Hagana)、帕尔马奇(Palmach)、Lehi(Lohamei Herut Israel ——以色列自由战士)和IZL(Irgun Zevai Le'ummi——国家军事组织)。因此，在这个阶段，隶属于哈贾纳的吉瓦提旅名义上虽然是一个步兵旅，但很显然，它并不具备作为正规步兵旅应有的编制体制，在人数和装备上更是相去甚远。但在整个以色列独立战争期间，就像整个以色列军队一样，吉瓦体步兵旅尽管装备落后，训练不足，面对人数和装备上都占据绝对优势的阿拉伯联军，仍然打出了自己的气势，赢得了辉煌的胜利。