古属土番部落，旧称鸡笼。明代，荷兰人侵占台南，后来西班牙人也来到鸡笼，筑垒驻兵，相互角逐。卧榻之侧，不容鼾睡。没过多少年，又为我延平郡王所驱逐。归清之初，对土番居民一方面采取控制，另方面给予抚慰的政策。到了乾嘉年代，人丁逐渐兴旺起来，耕渔并耦，鸡犬相闻。这里通达的海路，使列国窥伺，吸引他们目逐逐而心怦怦的原因不是别的，是这里丰富的天然资源煤矿。当初台北建府的时候，沈葆桢提出以海防为重，设置通判厅，改名基隆，属台北府。德宗光绪13年（1887年），。厅辖：基隆、金包里、三貂、石碇共4堡。1895年被日本占领，厅废。