魏晋南北朝时期，佛教得到帝王保护，达官贵人舍宅造寺成为时尚，释迦牟尼因之大盛。嘉兴市境内自公元214年至519年的二三百年中，就有精严寺、净相寺、兴善寺(嘉兴)，金粟寺、法喜寺、资圣寺(海盐)，惠力寺(海宁硖石)，密印寺、崇福寺、祗园寺、福严寺(桐乡)，慈云寺(嘉善魏塘)和长福寺(平湖)等著名寺院。这些寺院大多早已毁废，而现存的惠力寺则为历史最久的晋代旧址遗构。

惠力寺位于硖石西山南麓，东晋宁康年间(373—375)尚书张延光舍宅始造，称志愿寺。唐末毁于兵燹。北宋乾德二年(964)复建。宋大中祥符二年(1009)赐额惠力寺。当时山门楼殿禅堂都称宏敞，环绕西山上下有72僧房。元、明、清三代几经修葺。1926年清明，寺毁于火，仅剩大殿。80年代初重修大殿，保留了往昔梵字的一点气象。

与惠力寺相关的两座唐代石经幢，建于公元874年。幢高4．9米，八面，下为须弥座，上覆华盖和莲花宝顶，刻有尊胜陀罗尼经并浮雕莲花兽面，可见“唐刻”艺术一斑。