所谓灰色采购行为，就是指采购者在没有对商品销售信息进行综合分析的情况下，盲目地或故意地做出对采购主体不利的批量采购决策的行为。灰色采购行为披着合法的外衣，干着非理性的或非法的勾当，较难被人们识破，造成企业利润的大量流失。 故意的灰色采购行为采购者明知采购行为会对采购主体形成不利的影响，却为了满足一己或小团体的利益，故意做出的不合理的商品采购行为。

企业政策对采购人员的灰色采购行为倾向既有直接影响,也有通过采购人员的道德判断和同情而中介的间接影响.具体而言,

第一,企业在采购政策中约束采购人员接收礼品和回扣的政策越模糊,在销售政策中越是默许自己的推销人员进行灰色营销,其采购人员越是会低估灰色采购的不道德性和给企业造成的伤害,从而直接和间接地增强其灰色采购的行为倾向;

第二,企业鼓励采购人员与合作伙伴建立良好私人关系的政策,既会提高采购人员对灰色采购行为的不道德性评价,也会增强采购人员对灰色采购行为的同情,从而提高或降低(依以上两种影响的相对强度而定)其采购人员灰色采购的行为倾向。