蔡吉政 台湾省桃园杨梅客家人，世代务农，他排行老四，兄弟姊妹12人中只有他从医。由于幼年家庭贫困，他从小就立志当医师，希望将来能赚大钱改善家境。1961年高中毕业后，他考上了高雄医学院，可惜不是医学系，而是牙医学系；虽然只是一字之差，但两者境遇有如天壤之别。

那时候，牙医从业人员大多是学徒出身，被称为“师傅”，地位和剃头师傅没有两样。蔡吉政说，他和多数牙医学生一样，对前途感到悲观；母亲在亲友面前，也不敢说自己的儿子读牙医学系。因此，他保留高医学籍，第二年重考，结果第二年却考上师范大学工业教育学系，工教系好像在训练敲敲打打的工匠！参观学校后，还是放弃注册，回头进高医牙医系就读。

蔡吉政为了出人头地，十分用功，当时医学系与牙医学系的共同科目一起上课；他被同学推举为“讲义抄手”，负责写讲义供全班同学阅读。在那个没有影印机，也没有打字机的年代，讲义都靠逐字刻印在钢板上，再进行复印。下课后，当同学去约会，或参加社团时，蔡吉政却在宿舍里埋首读书、写讲义，以赚取微薄的工本费，更以80多分的好成绩毕业。

高医牙医学系第5 届毕业的蔡吉政，记得刚入学时，牙医学系招生40名，报到30多人，但毕业时只剩下5 人。“有办法的同学都转系去了！”蔡吉政说，那时候全台各私立医学院有个不成文的规定，转系生须缴交约20万元的“转系金”，这在当时可买一栋房子；他因为家贫，付不起高昂的“转系金”，只好认命地读完牙医学系。