黄金多鳍鱼具硬鳞、喷水孔以及其他原始性状 。体长 ，近圆筒形，略宽。口大，颌具细齿。有较长的鼻管。眼小。鳃孔大。背鳍由 5～18个分离的特殊小鳍组成。胸鳍基部具有发达的肉叶，其上被覆细小鳞片，其内为1软骨板和2骨条，向外有很多“鳍担骨”支持鳍条，向内连至肩胛骨和乌喙骨。腹鳍短；臀鳍亦短小，靠近尾鳍；尾鳍圆形，分别分布于非洲的尼罗河和刚果河中 。 栖息于温暖的浅湾和沼泽地带 。耐受力强，即使在缺氧条件下也能生存 。 性凶猛 ，成鱼主要捕食鱼类。亲鱼有护卵护仔的习性。