高程表示地面点到基准面的距离，用来确定地面点的高低。地面点到大地水准面（俗称海平面）的铅垂距离，成为该店的绝对高程，也称海拔。不过由于海水受到潮汐，风浪等影响，是一个动态的平面，它的高低在时时刻刻发生着变化，而且不同地区的海水面高低也不一样。为此我国在青岛大港设立了验潮站，长期记录和观测黄海海水面得高低变化，取其平均值作为我国大地水准面的位置，并在青岛观象山上建立了水准原点（绝对高程的起算点）。我国的黄海高程系就是根据地面点到此水准原点的距离建立的。