我们史前的祖先认为在头颅上钻一个洞，即施行一种被称为“环钻术”的手术，能够治愈疾病。在人类历史的大部分时期内，人们认为疼痛和疾病都是由恶魔引起的。巫医和各种行骗者被请来驱除妖魔，如果无效的话，也许就会使用环钻术。

尽管现在我们知道环钻术根本不能治愈任何疾病，但这一事实确实证明了，在为类尚未发现文字之前，我们的祖先已经在试用各种方法治疗疾病。

图：在外科医生的器械柜中可见到这些用于环钻术的器具。这些器具叫圆锯，有各种形状和规格。

钻过孔的头颅化石在世界各地都已发现，包括法国、德国、新西兰和北非、南美等地。尤其在秘鲁，环钻术更为盛行，在那里发现的头颅骨上有4-5 年洞。从某些头颅骨上已经愈合的洞推测，我们知道，他们中的一些人手术后竟然也活了下来。环钻术施行了数千年，一直到中世纪。

用于环钻术的工具很像是木匠用的带摇手柄的钻头。如果病人没死，头上的伤口就用石头、果壳、葫芦甚至金或银来覆盖。