由若干相互联系、相互补充的环境经济指标组成的系列，是对经济、社会、环境三个系统的各种指标信息进行系统分析，经过统一计量、综合平衡之后所确定的具体化的环境保护发展的目标和计划，是反映环境经济情况的项目与数字。它用一系列可比数字（绝对值或相对量）形成的指标来表示环境保护的具体内容和要求，体现环境保护参与国民经济综合平衡的结果。环境保护指标体系的建立以环境损失、环保投资与环保投资效益三要素为基础，其内容按功能可分为四类：①计划类指标，反映环保投资占国民收入的比例；②控制类指标，反映万元国民收入的资源消耗、环境污染及环境损失；③评价类指标，评价环保投资的有效性；④约束类指标，作为经济-社会-环境系统优化的约束条件，对环境经济的计划、控制指标起反馈作用。通过环境经济指标体系，可以科学地描述环境保护与经济社会发展的定量关系，为国民经济的决策管理服务。