环景一词源自于panorama，简称pano。环景摄影即英文panoramic photography。就摄影发展而言，早已迈入数位化，相对于异于传统单一视角画面，对于物体有所谓的环物（Object VR）摄影。相对的，对于环境景物的呈现，就称为环景（Pano VR），用以与平面的360°“全景”画面有所区别。

VR是Virtual Reality的缩写，即虚拟实境的意思。

环景摄影的概念源自于利用电脑播放软件，如QuickTime Player，让使用者能依本身的需要，旋转照片，产生一种有如身临其境的视觉效果。为了产生这样的照片，于是有了各种环景摄影技术的发明。

在实际的应用上，根据使用者需求的不同，或摄影者本身的技术限制，有可分为宽景，全景跟环景，可以单一照片欣赏，也可以利用软件播放。

宽景：是指画面比普通的广角的水平视角大，却又未涵盖到整个周围360°。

全景：源自于传统平面的概念，水平视角包含完整一周360°，但受限于二度空间，无法完整呈现出置身于球体，或是立方体内部的那种三维的立体空间之视觉效果，谓之为全景。

环景：指于球体的空间状态，视角涵盖地平线+/-各180°，垂直+/-各90°，就立方体的空间状态，即为上下前后左右六个面完全包含。尤于水平角度为360°，垂直为180°，因此若以单一照片呈现，环景照片的长宽比例固定为2：1。