疟原虫在人体内寄生的第二个阶段：

红血细胞外期（exo－erythrocytic stage）：

由于此时在红血细胞内已有疟原虫，因此相应地称为红血细胞外期。

用抗疟药物治疗，红血细胞内疟原虫虽被消灭，但外期的疟原虫并没有被消灭，因此外期的存在是疟疾复发的根源。

最近许多学者认为红血细胞外期尚未完全证实，认为疟疾愈后的复发，是由于子孢子有早发型或速发型子孢子tachysporozoite）（引起初期发病）和迟发型子孢bradysporozoite（休眠状态）之分。