裁判文书是记载人民法院审理过程和裁判结果的法律文书，它是诉讼活动结果的载体，也是人民法院确定和分配当事人实体权利义务的惟一凭证。一份结构完整、要素齐全、逻辑严谨的裁判文书，既是当事人享有权利和负担义务的凭证，也是上级人民法院监督下级人民法院民事审判活动的重要依据。

裁判文书旧称“判词”，又称“例案”文章，“乃专门之学”，有其特殊的制作规律。常见的有民事裁判文书，刑事裁判文书，行政裁判文书以及其他通用诉讼文书等。