早年的南京红楼书场位于新街口北侧（原中山路1号，今金陵饭店购物中心位置），其前身为始建于1943年的大鸿楼茶社，1947年改名为大鸿楼剧场。1954年大鸿楼剧场迁至中山东路（今市影剧公司右侧，剧场现被拆除）。原场地则由市影剧公司接管并定名为红楼书场，从此成为南北曲艺团体演出的场地和南京市曲艺活动中心。

红楼书场系一座中式两层楼，楼下为书场的售票处和原同庆楼菜馆。楼上有约二十平方米的舞台，灯光、扩音设备齐全；二百余平方米的长形场地设有三百八十个座位。

上个世纪五十年代中期至文革前，经常来此演出的有上海、苏州、常州的评弹团以及省内外各地的曲艺团体。当年众多久负盛名的曲艺家张永熙、关立明、马宝璐、顾海泉、任文利、张幼臣、金声伯、蒋月泉、曹啸君、候丽君、杨乃珍等都经常来此献艺，特别是评话大师王少堂演出的扬州评话“水浒传”更是众口叫绝。