洪湖汉绣，源于战国时期的楚地刺绣，到了清朝中叶，以汉口为中心向周边扩散，遂以鼎盛之势与苏绣、湘绣平分秋色。那时候，朝廷在汉口设织绣局，征集贡品，可见其一时之盛。

清朝咸丰年间，因国内政局动荡，大批汉绣艺人纷纷逃离汉口，汉绣遂以衰亡。汉绣名艺吴文琇转来到洪湖，仍以刺绣为业，因其绣品秀美，工艺精良，于是声望大盛，遂于光绪三十四年(1980年)由其子吴家福在新堤开设吴炳昌绣铺。

吴炳昌绣铺的绣品以日用品为主，后来逐渐增加戏袍、佛像及绘画题材的作品。宣统三年(1911年)，吴家兄妹绣的《观世音菩萨》和《荷花仙子》，曾在武昌西湖劝业场内工商品陈列厅展出，被当时的《时报》誉以“汉绣复活，重放异彩”。

洪湖汉绣以吴氏家传技艺为基础，到解放后成为汉绣承传的大宗，其代表作《文房四宝》、《和平之春》和双面绣《群猫图》、《雏鹰展翅》等，被国内同行公认是我国刺绣艺术的尖端之作，名扬遐迩。