合理化作用（rationalization）又称文饰作用，酸葡萄机制

这是指一个人疼遭受挫折，或者无法达到自己追请的目标，或者做错了事，举止不符合社会道德规范时，往往找一些原谅自己的理由来进行解释，尽管有些所谓的理由是不适当的，甚至在别人看来是十分荒谬可笑，但本人却强调这些理由去说服自己，从而免除精神上的苦恼。

合理化有许多形式，酸葡萄心理和甜柠檬心里是其中最典型的两种。伊索寓言说一直爱吃葡萄的狐狸，发现葡萄架上挂满了葡萄，很想摘下来吃，但又够不着，狐狸不承认自己没能力吃上葡萄，反说葡萄是酸的，自己根本不想吃。这就是酸葡萄心理。又如自己的孩子天资差，则说“傻人有傻福”；钱被偷去了，又说“破财免灾”等等。与此相反，在得不到葡萄只有柠檬的时候，认为柠檬也是甜的。这就是所谓的甜柠檬心理，即凡是自己有的东西都是好的，一次减轻或平息内心的欲望和不安，达到自我安慰的目的。