何炳材，1912年生。1931年考入黄埔海军学校，后转入上海海关海事班和美国海军训练中心学习。1936年至1944年任国民党海关缉私舰驾驶员，1945年任海军太平舰副舰长。1946年参加收复南沙群岛后，任九龙关缉私舰长，1949年10月率舰起义。

1951年起任广州海运局船长，1988年由交通部评为教授级高级工程师。