汉字部件是由笔画组成的具有组配汉字功能的构字单位（引自《信息处理用GB13000.1字符集汉字部件规范》），王宁（2002）称之为“构件”。王宁的定义是：“汉字的构形单位是构件（也称部件）。当一个形体被用来构成其他字，成为所构字的一部分时，我们称之为所构字的构件。”

部件按照不同的标准可以分成不同的类型。下面我们介绍几类比较通用的分类方法。

（1）按部件的笔画数的多少来分类，部件可以分为单笔部件和复笔部件。单笔部件是指该部件只有一个笔画构成，例如“一”、“乙”等；复笔部件是指由两个和两个以上的笔画构成的部件，例如部件“士”、“重”等。

（2）按部件能否独立成字，可以分为成字部件和非成字部件。成字部件是指该部件能够不和其他部件组合而独立成字，例如“吉”中的“口”和“河”中的“可”；不成字部件是指在一定范围内不能够独立成字的部件，例如“同”中的“冂”和“病”中的“疒”等。

（3）按照部件的构字层次，可以分为基础部件和合成部件。基础部件是指不能拆分的最小部件，例如“男”中的“田”和“力”都是不能拆分的基础部件；合成部件是指有两个或多个更小部件构成的部件，合成部件是可以进一步拆分的，例如“想”可以拆分为“相”和“心”，这是对汉字的第一次拆分，但是“相”还可以拆分为“木”和“目”，因此“相”并不是基础部件。

基础部件是指不再拆分的部件，语言学界对汉字的拆分是以基础部件作为拆分底限的，基础部件处于汉字结构的最底层，又称“单纯部件”或“末级部件”。王宁（2002）把不能再拆分的最小的构字单元称为“形素”。本研究中涉及的汉字部件的统计以及字形表征等，指的也是“基础部件”，因此下面主要讨论基础部件。我们主要从以下几个方面讨论汉字的基础部件：汉字的部件数、部件的构字能力、部件的字形特征等。

转引自邢红兵《现代汉字特征分析与计算研究》