住，是（心）停留的意思；不住，是（心）不停留的意思。

其实,“不住生死,不住涅磐”这两句中，难以理解的是“生死”与“涅磐”。只因为对“生死”与“涅磐”不能理解，才对“不住”这样易于理解的词语也就没了把握。

所谓“不住生死，不住涅磐”者，不是有生死而不住，不是有涅磐而不住，实在是无生死可住，无涅磐可住。为什么呢？生死、涅磐皆本空故。若无生死而住生死，无涅磐而住涅磐，则成迷倒。经云：“若见老死，若见人老死，皆是邪见”。生死既空，云何可住？是故说不住。