唐代设翰林院，为各种文艺技术内廷供奉之处。以后历代，其地位、职掌均不同。清代翰林院，掌管编修国史、记载皇帝言行、向皇帝进讲经史，以及草拟有关典礼文件等。其长官为翰林学士。