《寒秋津卫图》总长130米，分为10卷。以天津母亲河——海河为轴线，以子牙河、大清河、南运河三河交汇处的静海县独流镇为起点，沿南运河和海河顺流而下，直到大沽海口，共绘画了沿河数百个近代津城的景观风物。

《御河人家卷》把独流、杨柳青两古镇百余年前市井风貌、运河漕运盛况再现出来。《三岔河口卷》河面上帆樯林立，河两岸商铺鳞次栉比车水马龙，清末天津漕运商贸繁忙景象跃然纸上。此外还展现了《寺庙紫烟卷》的西大湾子、清真寺、义和团坛口等；《洋务新政卷》的北站、直隶工艺总局、北洋女师、法政学堂、造币总厂等；《北关老街卷》的估衣街、北大关、八大祥、狗不理包子铺、耳朵眼炸糕店等；《东路殡葬卷》的丧葬礼仪、旗锣扇伞、僧道尼番等；《鼓楼钟声卷》的鼓楼、文庙、广东会馆、仓门口教堂等；《天后出巡卷》的皇会盛典、各种花会等；《老三不管卷》的撂摊杂耍等；《直沽水寨卷》的渡口、盐坨、天妃灵慈宫、天津机器局等。蜿蜒的河流、熙攘的街市、代表性的建筑和旧址、耳熟能详的老字号，从官府豪宅到市井陋巷，从达官贵人到平民百姓，在这幅画上都形象地体现出来。

正所谓“近代中国看天津”，《寒秋津卫图》展现的正是中国当时社会重要的转型期。天津是当时社会变革最积极的城市，也是新旧思想最集中的城市。

重现当年《清明上河图》

北宋张择端在创作《清明上河图》之后，再无人创作过如此规模的民俗内容长卷，直到《寒秋津卫图》的面世。长卷的创作工程浩大，资料的积累，历史的考证，都不是举手而得。

《寒秋津卫图》是历史画卷，既要画历史，又要画建筑；既要画人物，又要画风情，这就要求作者必须通读史志书籍，广泛收集历史材料，才能充分了解所画历史的风俗人情。杜明岑读了近百万字史料，搜集了千余张老照片，访问了数十位民俗历史学家，在几十处景点写生。他对笔者说，在创作这幅画的过程中，光积累素材就用了整整20年，“创作完这幅画，我从画家都快变成民俗学家了”，杜明岑笑着对笔者说。

因为《寒秋津卫图》复原了市井百态的老天津卫的风土人情大观，在绘画期间，杜明岑毅然闭门谢客，甚至断绝了与朋友们的通讯联系。因为采用的是写实手法，所以必须按照历史资料和实物的样子描画。比如原估衣街店铺都采用砖雕装饰，所以在绘画中就必须刻画出砖雕的效果，如果用写意的手法，一座建筑几笔就可以完成。但用写实手法，三小时才能描绘八九扇窗户，一座建筑最少也得画个三四天。就这样坚持每日伏案12小时，又用了整整4年时间终于完成了这一心血之作，甚至期间因为久劳成疾两次住院。

“我在之前还画废过2卷半的画，因为觉得画的跟历史不太相符”。4年的时间完成一幅作品，倾注的精力已经不能单纯用时间衡量，作者描绘的不仅是津城旧貌，更是一位艺术家对历史的尊重。