海水表层群落（epipelagic community）是在外洋海域的漂泳区，从海水表面直至150-200米的范围内（海水表层epipelagic zone）的生物群落。亦称为外洋表层群落。这是在外洋区进行大规模初级生产的唯一群落，在其下方的漂泳层和底生带的全部群落，其营养几乎都依靠表层海水群落直接或间接地供给。浮游生物中几乎都是终生浮游生物，作为定期性的浮游生物仅是鱼类的卵和幼体，而底栖动物的幼体则几乎见不到。此外，水表生物的发展也较显著，白天向下方中深海水层下降的游泳生物和浮游生物较多，所以起了营养物质的垂直搬运作用。