清德寺前身是「清德堂」，创建于一九四○年(昭和十五年)，堂内主奉释迦牟尼佛。一九五九年八七水灾造成清德堂地基倾毁，遂另觅新址重建，改名为「华严山清德寺」，当时的开山心义法师筚路蓝缕，亲启山林，建大雄宝殿、造保灵宝塔。一九九八年间，雄伟的圆通宝殿竣工，高叁十二台尺的铜造千手千眼观世音菩萨安座落成，至此殿、塔、寮、堂、巍峨山门、幽雅庭园，规模具足，成为本省佛教之名山胜景。寺院落成后，信众络绎不绝，心义法师却积劳成疾，于二○○一年十一月功果圆满，安详圆寂。心义法师的徒弟见弘法师，为发扬心义法师之弘愿—将清德寺国际化，自知唯有交付佛光山星云大师才能完成此愿，故于二○○二年托付佛光山管理。时星云大师在佛光山住持住持心定和尚、长老慈惠法师及慈容法师陪同下，到清德寺关切，并派慧龙法师前往弘法。

清德寺群山环绕，气象万千，进入寺区，眼前一片青翠山林，占地总面积十六公顷(建地叁公顷、林班地十叁公顷)。首见山门牌楼陈立于停车场前广场上方，拾级而上，便见建筑宏伟的大雄宝殿矗立在前，殿前一双大白象鼻托着莲花，分立石阶两旁，摄受来山者的心念，沉浸在空悠宝刹之中，涤净喧嚣的身心。大雄宝殿一楼供奉西方叁圣;二楼主祀华严叁圣，主尊系毘卢遮那佛，左右两尊乃文殊菩萨与菩贤菩萨。后殿为圆通宝殿，供奉全亚洲最大的青铜铸千手千眼观世音菩萨(高叁十二台尺，重二十余吨);殿右有保灵宝塔，蓝灰色的五层建筑，雄伟肃穆。寺周林木苍翠，环境清幽;尤其晨间薄雾云海，傍晚夕照晚霞，美不胜收。

海拔高六百五十公尺的清德寺，风光明媚、山川秀丽，向为参访贵宾所赞叹。宝殿周围群山环绕，玄武高耸圆实紫贵，左右砂手环抱有情，明堂眺远广阔百里，前案峰峦重重奇伟，九九莲峰朝供佛前，屏峰卧佛奇现眼帘。虽标高仅数百，但云海常涌，终日气象万千，实乃宝岛人间奇景。