国际人类学与民族学联合会第16届世界大会，是经国务院批准后，国家民委以中国都市人类学会名义于2003年7月申办成功的。有学者说，这是100多年以来，中国人类学民族学学者第一次站在台上，与世界进行面对面的对话和交流。本届大会将组织中国和来自世界各国的专家学者在什么是发展、如何发展等诸多具有全球性意义的问题方面提出人类学的见解，发挥民族学、人类学在探索人类社会可持续发展、多样共容、和谐共存进程应有的学术功能，促进中国人类学民族学研究的发展。

以“人类、发展与文化多样性”为主题的国际人类学与民族学联合会第十六届世界大会于2009年7月27日至31日在昆明召开。有主旨发言、专题会议、国际人类学与民族学联合会工作会议、名家讲座、影视展映、学术沙龙、学术考察、专项展览以及文艺活动等多项议程，设置上百个学术专题，涉及文化、种族、宗教、语言、都市、移民、生态、女性、儿童、环境、艾滋病、吸毒等内容。有来自100多个国家和地区的4000多名专家、学者参会，规格高，规模大，具有世界性影响。