滚筒式布缆机是布缆船上是用于布缆的专用机械，由电动机通过减速齿轮箱，转动滚轮来布缆。

“邮电一号”布缆船的首部装有一台滚筒式布缆机，它有一只大鼓轮，其直径相当于船首滑轮，故又称鼓轮式布缆机。当海底电缆发生故障时，从船首滑轮抛下捞缆锚，抓住发生故障的电缆，再由鼓轮式布缆机把海底电缆牵拉上船。为了避免在捞缆时拉断电缆，滚筒式布缆机上还安装有专门的控制系统。