明朝抗清名将李定国率领义军在中缅边境抗击清军。但清军势大，李定国壮志未酬，后继无人。但部下仍有数千人不降，聚于阿瓦河东百里，称为“桂家”。这也就是桂家由来。

这些跟随永历帝（桂王朱由榔）流亡缅甸的官兵眷属，在抗清支柱李定国病死之后，有的逃亡暹罗，有的被安置在缅甸边远地方，今天缅甸北部的桂家与敏家，号称“果敢族”的，就是这些官兵的后裔。