补偿作用(compensation)是指个体使用此机制来追求弥补真实或想象中的不如意部分。其方式可分为直接、间接、过度三方面。直接补偿是指个体愈来愈希望在失败或不足的部分重新获得成功（以赌徒为例子是最明显的）。间接补偿是指个体希望藉由某领域的成功，来补偿其它领域的失败。过度补偿是对补偿性的一种努力，个体付出了牺牲平衡的代价，以及在生活中的适应能力。