1988年4月，经广州市委直接发文，广州经济社会发展研究所和广州明兴制药厂合作组建广州社情民意研究中心，中心是中国第一家具有法人资格，专门从事社情民意调查的独立机构。以“让政府了解民众，让民众了解政府”为宗旨，围绕经济社会发展问题、社会民生热点和政府公共政策，了解与把握社会各阶层的看法和态度，反映民意，发挥政府和民众的桥梁纽带作用。

中心位于广州市东风中路503号东建大厦9楼，自成立之初，即奉行“人员自聘、经费自筹、活动自理”的原则。目前，中心每年完成的民意调查大概40余项，其中的三分之一是政府委托项目，可以收取一定的费用，而余下的课题需要自筹资金，主要来自理事单位的资助。