光周期反应（photoperiodic reaction）是指在具有生光周期的情况下，生物体对明暗周期的反应而言。在通过光周期刺激花芽分化诱导反应中，对连续的暗期的长短发生反应。不论明期的长短，只有暗期继续到一定时间（临界暗期 critical darkperiod）以上，短日照植物花芽才能分化，而长日照植物的花芽则不能分化，因此，一般认为暗期反应是光周期反应的主体。在暗期中受到短时间的光照，暗期效应也会消失。暗期反应与温度或内在节律有密切关系，这种性质在农业和园艺上已广泛利用于促进或抑制花的形成。