所谓关税约束，是指参加总协定的所有缔约国的关税，首先要约束在“复关”谈判所确定的税率水平上。“复关”谈判所确定的关税水平，包括在该国的总协定减让表中。总协定成员国不得征收超过减让表上规定的税率的关税或其他费用，并在此基础上本着互惠互利的精神，各缔约国的关税还应不断地减让降低，尤其是要减让、降低那些阻碍商品进出口的高关税，由此来促进国际贸易的发展。