构造回返（tectonic inversion）又称褶皱回返（folding inversion），是别洛乌索夫（В.В.Белоусов）阐述地槽发展过程中所用的一个术语，指地槽演化过程中由早期下沉构造体制转变成晚期褶皱隆升体制的转换过程。他将回返分成两种类型：全面回返和局部回返。赋予全面回返一词以两重密切相关的含义：其一是，由地槽早期沉降占优势阶段，转变为后期上升占优势阶段的构造变化；其二是地槽内部的原坳陷（地向斜）因回返作用而变成隆起，而原隆起（地背斜）则相应地转变成坳陷（山间坳陷），这种隆起和坳陷构造在空间上的易位，导致地槽演变为褶皱带的构造格局。至于局部回返，指地向斜转变为构造隆起的转折过程，这种回返仅限于局部地区，与地槽的总体上隆趋势（全面回返）的出现无关。别洛乌索夫以阿尔卑斯期的高加索地槽为例，坚持地槽经历回返发展的途径；与此相反，沙茨基（Н.С.Щатский）以乌拉尔古生代地槽系为例，认为地槽经历了继承发展的途径。哈因（В.Е.Хаин）则认为地槽系在同一构造旋回中的发展，存在着回返型和继承型两种不同发展形式。事实上，不同地槽在不同时空条件下的演化过程是复杂多样的。20世纪50年代以来，中国地质文献中颇广泛地引用了“构造回返”、“地槽回返”这类术语，但其含义并未涉及地槽内部正、负构造单元转化或易位的发展关系，其意仅指地槽由沉降转变为隆升的过程。