乐器的共鸣腔形状各异，但它们都有共同的性质：

(1) 它们必须由坚硬的弹性材料制成，这是为了让声波在共鸣腔内得到充分反射。例如弦乐器和木管乐器的共鸣腔用红木类的硬质木材(如紫檀木、花梨木等)，差一点的可以用胶木(业余型的单簧管)或复合板(业余型的吉他)，长笛用的是纯银、白铜或镍合金，萨克斯管和铜管乐器用的是黄铜。

(2) 它们必须具有一定的体积，体积越大则音量越大，例如小提琴和大提琴发出同样的音高，大提琴的音量一般比小提琴大。钢琴的共鸣腔也称为琴胆，立式钢琴的琴胆尺寸受钢琴高度和厚度的限制，而三角钢琴的琴胆则可以做得更大，这就是为什么三角钢琴音色比立式钢琴好的原因。

(3) 它们必须具有一定的长度。根据物理原理，某一频率的声音若要在共鸣腔里产生共振，它的波长不能超过共鸣腔长度的4倍。例如，小提琴琴箱的长度为0.34米，那么引起共振的声音波长不得超过1.36米，这一波长声音的频率为250Hz (假设声速为每秒340米)，这样G弦上b(246.9Hz)以下音的第一谐音几乎是听不到的(但是高频谐音可以听到)，所以声音感觉很“空”，同样的音高在大提琴上感觉就很厚实。