按照《英国大不列颠百科全书》解释:“环境是由各种作用于有机体或社会群体，并最终确定其形态和生存的物理，化学以及生物因素构成的综合体”。环境是指围绕着主体的周边事物，尤其人和生物的生存环境，包括具有相互影响作用的外部世界。包括物质要素和社会要素。

环境社会要素一一政治制度，社会经济，社会文化表现形式

环境自然型环境一一山脉，河湖，森林，田地，植被等

环境物质要素城镇，村落

城市型环境公共环境一一建筑，街巷，道路，广场，小品，公共设施等

广义上来讲，所谓公共环境，只要有两人或两人以上活动的区域及周边环境当代行政办公建筑公共环境设计研究

都是公共环境范畴。

从狭义上来讲，公共环境主要相对于建筑室内环境来说的，指户外空间和场所。公共环境指公共场所，公共场合，多人区域及大中型广场的室外环境。就其构成因素的性质可分为:自然环境，人工环境，社会环境三部分。