高祖玉，高西沟征山治水的带头人。他高瞻远瞩，敢想敢干，科学规划，雷厉风行，带领全村人民填沟打坝，修梯田，植树种草。1962年1月18日，《人民日报》以《山区农业的生命线》为题报道了高西沟人水土保持的先进经验，并配发了社论。高祖玉被授予“全国劳动模范”称号，并受到过毛泽东、周恩来、朱德等党和国家领导人的亲切接见。