高楚人

gaucho

亦译加乌乔。阿根廷和乌拉圭彭巴草原上的骑手与牛仔，其游牧生活颇富传奇色彩。18世纪中期到19世纪中期曾处於全盛时期，迄今仍不失为与北美西部牛仔相媲美的民间作品中的主角。巴西南里约格兰德(Rio Grande do Sul)州的牛仔与居民亦称高楚人。

高楚人一般是欧洲人与印第安人的混血後裔，间或也有白人、黑人或黑人与白人的混血後裔。他们的民歌和传说形成「高楚文学」，成为阿根廷文化传统的重要组成部分。从19世纪後期，亦即高楚人的盛期之後开始，阿根廷作家对他们进行了歌颂。如埃尔南德斯(Jose Hernandez)的史诗《高楚人马丁·菲耶罗》(El gaucho Martin Fierro,1872)、吉拉尔德斯(Ricardo Cuiraldes)的小说《堂塞贡多·松勃拉》(Don Segundo Sombra,1926)等。

18世纪中期，当英国、荷兰、法国、葡萄牙的商人在布宜诺斯艾利斯周围的边境地区从事利润很大的皮革和牛脂走私生意时，高楚人开始捕猎逃散的大群牛马。过去，这些牛马一直到处游动，奇迹般的繁殖，在广阔无际的彭巴大草原上平安出没，未遭猎捕。高楚人的武器是套索、刀和带球绳索(宝拉〔bola〕)。高楚人大体上以肉食为生。他们的服装有一种围护胸腰的毛制上衣，一种毛制宽大的防水衣，还有手风琴折叠式袋状长「灯笼」裤，长可及踝，能盖住长统皮靴的顶部。这种服装迄今仍为阿根廷牛仔们所喜用。高楚人居住泥敷的草席顶小屋，睡於皮革堆上。他们的婚配很少有什麼仪式，宗教信仰主要是多年相传的迷信思想再加上一层天主教的色彩。他们的休闲活动有赌博、饮酒、弹吉他、唱一些拙劣的诗歌，诗歌主题大多是有关他们狩猎、战争及求爱等方面的勇猛精神。

到18世纪末期，私有牧主已占有这些彭巴草原上的半野生的牲畜，雇用高楚人进行放牧。到19世纪後期，彭巴草原已经被圈成许多大庄园。土地的集约使用代替了旧式的畜牧经济，纯种牲畜代替了杂群放牧，并以苜蓿作为饲料。过去自由自在的高楚人变成了农场雇工。

19世纪初期，高楚人是拉布拉他地区军队的主力。他们曾参与推翻西班牙殖民政权与长达数十年之久的军阀(caudillo)混战。一群难以控制的骑手，称为「狙击兵」(montonera)，曾参加历次内战，往往是在布宜诺斯艾利斯以外的省份的联邦军阀领导下进行活动的。