在1985年甘肃省红十字会正式批准成立以前，甘肃省就开展了红十字活动。1937年，平凉县成立了中国红十字会平凉分会，为因战争和贫困造成的伤病人员及遗弃孤儿开展了大量的人道主义救助工作。1946年、1949年，定西、兰州又分别成立了中国红十字会定西分会和中国红十字会兰州分会。1985年7月6日经甘肃省人民政府批准，甘肃省红十字会正式成立，开启了甘肃省红十字事业发展的新纪元，使甘肃省红十字事业进入了一个新的发展阶段。甘肃省红十字会自建会以来，特别是《红十字会法》颁布以来，在省委、省政府领导的重视与关怀下，在各有关部门和社会各界的关心、理解和支持下，依法履行工作职责，在宣传、贯彻《红十字会法》、传播国际人道法、备灾救灾、卫生救护、红十字青少年工作及其他人道社会服务与台湾事务服务等方面做了许多实际的工作，取得了显著成绩。

2003年12月，甘肃省红十字会的管理体制由省卫生厅代管改为由省政府领导直接联系，单独设置。2004年12月，甘肃省红十字会第四次会员代表大会召开。甘肃省委书记、省人大大常委会主任苏荣向大会发来了贺信。甘肃省委副书记、省长陆浩，中国红十字会常务副会长、党组书记江亦曼等出席了会议。大会全面总结了甘肃省红十字会第三届理事会的工作，制定了2005年至2009年发展规划，选举产生了由86名理事组成的新一届理事会，聘请省委副书记、省长陆浩为甘肃省红十字会名誉会长，省人大常委会副主任石作峰，省政协副主席周宜兴为甘肃省红十字名誉副会长，副省长李膺当选为会长，李玉堂当选为专职副会长，李存文、陆代森、张和平、王幸、李贵富、焦建民当选为副会长。2005年7月，甘肃省人大常委会第十七次会议审议通过了《甘肃省实施〈中华人民共和国红十字会法〉办法》，为甘肃省红十字事业的蓬勃发展奠定了坚实的基础和保障。

经过20多年的努力，全省各地红十字会组织建设发展迅速，全省14个市、州都成立了红十字会，77个县（区、市）建立了红十字会组织，现有基层组织1635个，会员301300人，其中成人会员158960人、青少年会员142340人。兰州铁路局、武警甘肃总队卫生系统也建立了红十字会组织。