甘南藏族自治州图书馆始建于1956年，是全省建馆最早的地区级公共图书馆。具有保存地方文献，传递科学知识信息，实施社会教育，开发智力资源，提供图书借阅的社会职能，是甘南州文化信息服务中心，为全州各族人民群众提供文化、科技、信息、图书及文献资料查询借阅服务，并承担地方文献搜集、整理、分编以及古籍保护和全州七县一市图书馆专业技术人员业务培训与指导等工作。

在党和政府对少数民族地区文化事业的关怀和重视下，甘南州图书馆经历了由小到大、由简到全的健康发展之路。目前，全馆现有职工22人，其中：专业技术人员18人（副高职称1人、中级7人、助理馆员10人，大专以上学历9人、中专12人）。馆藏各类文献16余万册（件），其中:地方文献5万册（件），古籍2000余册。现有馆舍面积1760平方米，内设机构为综合阅览室、少儿阅览室、民族文献部、汉文借书处、报刊资料借阅处、地方文献部、采编室、辅导部、办公室、财务室、资料复印服务室等11个部室。甘南州图书馆确保全年开馆，年均接待读者8万余人次，借阅图书20余万册次，解答读者咨询5千余件。

甘南州图书馆坚持公益性服务的基本准则，坚持以广大读者为一切工作的出发点，坚持在服务中体现人文关怀，并积极致力于消除公众利用图书馆的困难，保障社会弱势群体获得图书馆服务的权利。多年以来，除开展“世界读书日”“全民读书月”“图书馆服务宣传周”“送图书进校园”“送图书进军营”“送图书进社区”等常规活动外，想方设法争取资金开展“送书下乡下牧区”为我州广大农牧民群众送书上门服务，以及“为边远牧区小学捐赠图书”等各种读者延伸服务工作，充分利用“全国文化信息资源共享工程”基础设备广泛开展优质讲座转播以及百部爱国主义电影展播工作。同时重点对口帮扶“农家书屋”一座，建立图书流动点三个。

甘南州图书馆高度重视图书馆图书资源自动化管理工作，2006年加入省图书馆自动化管理系统与省图书馆联网。采用局域网及图书自动化管理软件开展编目、查询、借阅工作，为实现图书资源共享打下了扎实的基础。同时高度重视馆藏知识信息资源建设，根据民族地区实际情况，确立了以藏学特色为主要发展目标的办馆理念，加大涉藏文献信息资源以及地方文献资料的收集力度，重点收入甘南藏区文献集成以及藏族学者文集、著作。