该气候位于热带，在热带干旱气候向高纬度的一侧，约在南北纬25°—35°的大陆西岸和内陆地区。它也是在副热带高压下沉气流和信风带背岸风的作用下形成的。因干旱程度不同可分干旱与半干旱两亚型。

副热带干旱气候：亦具有少云、少鱼、日照强和夏季气温特高等特征。如尤马最热月平均最高温高达33°，但凉季气温低于15°，气温年较差达20°以上，凉季有少量气旋雨。

副热带半干旱气候位于副热带干旱气候区外缘。夏季气温比干旱型低，如北非利比亚的班加西盛夏最热月平均气温为26°，冬季降水量比干旱型稍多。