手持斧头作战的兵种。通常都是强壮的力士，方可挥舞沉重的战斧。斧头兵有持单手斧同时带盾牌的，有持两把单手斧的，还有持双手斧的，另外斧头还可以投掷攻击敌人。

斧头兵，这兵种在东方和西方都很流行，它的源头可以追溯到旧石器时代使用的手斧的原始人，可以说人类使用斧的历史已经有5百多万年的历史了。当然，最早的斧是石质的，旧石器时代的手斧没有柄，直接用手抓握就可以使用；新石器时代出现了带柄的斧，不过那时的斧还没有銎，（需要安装其他质地手柄的金属工具用以固定手柄的凹槽。）只是简单的用绳索把木柄或骨柄捆绑在石质斧头上，当时很多石斧上都有一个用来固定绳索孔。金属铸造斧出现以后斧的形制才被确定下来。斧头兵使用的斧可以是单刃的，也可以是双刃的，可以是长柄的，也可以是短柄的，可以近战使用，也可以作为投掷武器，但大体上都是我们今天看到的这个样子。

英语中有很多种的斧，如“hatchet”是指短柄的斧子，“ax”专指伐木用的斧子，“tomahawk”专指北美印第安人用的一种可以投掷的斧子，而“axe”指的是战斧。

战斧有一定的重量，可以起到敲击的作用，虽然不是很锋利，但是也可以起到批砍的作用，有些顶端有尖的战斧还可以做刺的动作，经过配重的手柄还可以帮助战斧成为投掷武器。这种武器可以说是一种多功能的兵器，不过使用这样一个“大家伙”没有千钧之力是不行的。

诺曼和维金的斧头兵手中拿的都是沾满鲜血的战斧。诺曼的斧头兵使用双刃战斧，战斗时双手持用，左右开弓，如虎入羊群；维金的斧头兵使用带有倒钩的单刃战斧，战斗时一手利斧，一手坚盾，所到之处，肝脑涂地。

正因为以上原因，斧头兵留给西方人一种蛮力的印象，双刃大战斧是米诺牛的典型大力士标志，矮人、野蛮人或者反面角色手中也常常挥舞着呼呼生风的战斧。