凤翔峰，海拔284.7米，为栖霞山之最高峰。据《栖霞新志》载：“凤翔峰，一名最高峰，因峰上有三茅宫，所以又名三茅峰。自古以来，凡赏枫游人，皆鼓勇登凤翔峰览胜”。

明天启年间(1621～1627)，皇帝朱由校懦弱昏庸，不理国事，朝政尽委阉党魏忠贤。东阁大学士、宰辅叶向高(1559～1627)见宦官擅权，滥赏淫刑，知长此以往，朝事决无可为。遂于天启四年(1624)辞官告老还乡(福建)，途经江宁，郊游栖霞，不顾年迈，持杖登顶。旷观无际，从容赋诗，以抒胸臆。

清乾隆二十二年(1757)三月至乾隆三十年(1765年)春，乾隆皇帝三次登临凤翔峰，赋词数首。

清乾隆年间，江东才子袁枚与蒋士铨二人偕游栖霞山，共攀凤翔峰。遂议以《登最高峰》为题，各自赋诗一首。才子登山，相携抒怀，千秋佳话，传为美谈。