现代意义上的理解为：“家庭关系及其事物统称为家政。家政涉及家业、家法、家风、收支、教育、人与人的关系，家庭与亲戚、朋友、邻里的关系等。”但是，在我国古代，家政最初被理解为确定与维护家庭人伦秩序的家庭管理活动。如“《周易》有‘家人卦’，是最早讲家政的篇目，其彖辞说：‘家人有严君焉，父母之谓也，父父子子，兄兄弟弟，夫夫妇妇，而家道正，正家而天下定矣。’”其中的“正家”即家政。西方的家政理念产生于近代。1899年在美国平湖召开的第一次家政会议，把家政学定义为Home Economics（家庭经济学），家政主要为家庭经济管理活动。直到现代，东西方家政理念才渐渐趋于一致，涉及到家庭生活的方方面面。