中国的封建领主经济建立于西周，是指土地归国王所有，国王把土地以封地的形式分封给诸侯，诸侯又可以把属于自己的封地分封给下一级贵族，下一级贵族再分封给下一级，以此类推。依照宗法制规定，他们一般将这些土地世代相传，使被封赐的土地成为各级封建领主的世袭所有。于是，土地所有的等级结构形成以天子为首的封建土地所有者阶级。土地上的人民成为附庸，即成为固定在土地上的依附农民，也就是农奴。这就是封建领主制经济。