分号列车运行图（简称分号运行图）是指为适应短期运输需要，实行完毕又恢复到基本图的临时性运行图。遇下列情况，应编制分号列车运行图：

1.为适应春运、暑期和其他节假日大批临客运输的需要；

2.为适应货运量波动的需要；

3.为适应大批货物临时运输以及特种运输的需要；

4.为适应线路施工的需要。

分号列车运行图根据其所适应需要之不同可分为两类，即在运量波动较大的铁路区段或方向上，为适应节假日旅客运输需要、临时型大批货物运输需要和运量波动需要而编制的不同客货行车量分号运行图以及为进行隧道、桥梁修理和线路改造、大中修等施工，须在列车运行图上规定施工“空隙”区段的施工分号列车运行图。

为保证基本运行图的经常使用，基本运行图的货物列车对数，应该是经常可能实现的运量。但是，大多数的铁路区段或方向，列车运行图实行期间行车量的波动很大。为了达到更高的运行图指标和掌握必要运输量，必须对客货量波动较大的区段，编制分号运行图。这类分号运行图即包括在一定旅客列车树条件下具有不同货物列车数的分号运行图，也包括开行大量临客的分号运行图。

分号列车运行图一般采用如下两种方法编制：

（1）依照不同的行车量编制一个综合分号列车运行图。编制这种列车运行图，原则上应从最小运量的分号列车运行图开始，首先铺画运行图的基本核心列车，即定期直达列车和其他固定运行的货物列车（有稳定车流保证的货物列车及摘挂列车等），然后在此基础上再顺序铺画到最大分号运行图所规定的行车量，并分别把这些运行线和机车周转相互协调起来。

（2）按照不同的行车量，编制几个不同运量与不同时刻的独立分号运行图。编制这种列车运行图时，每个运行图上列车运行线的铺画及与机车周转的联系都应单独考虑。

综合分号列车运行图的优点是，更更换分号列车运行图时，仅变更列车运行图上的运量，而不变动列车车次、时刻和运行程序；其缺点是很难编制出最有利的列车运行图和机车周转图，同时对列车密度胡均衡性也有一定的不利影响。独立分号列车运行图的优点是每个列车运行图的指标都较高，列车运行和机车周转都能够取得较好胡协调；但是由于每个分号列车运行图中的运行线是各自独立的，因此当更换分号列车运行图时，容易发生困难。

综合分号运行图主要使用在复线区段，独立分号列车运行图则主要使用在单线区段。但在运量不大而区段通过能力又不甚紧张的单线区段，亦可编制综合分号列车运行图。